走进老英雄张富清深藏功名的来凤县，意外连连。
这里虽位于湖北，但极富湘西风情。酉水河从茫茫武陵山中冲出，蜿蜒南流于湘鄂渝交界处，最终注入沈从文笔下美丽神秘的沅江。来凤县城正位于酉水河环抱的一片谷地中。
在河边欣赏旖旎风光的时候，有人递来一杯生长于武陵深处的藤茶。抿上一口，先是微苦，随即一股浓烈的甘甜涌上来。
拿起茶杯端详，藤茶小小的叶子泡在水中，其貌不扬。因富含黄酮类化合物，它的“能量”却很大，不仅口感独特，还对身体有诸多好处。
藤茶在武陵山区有着悠久的历史，但过去“养在深闺无人识”。当地干部群众数十年合力闯过4道难关，让一片小小的叶子，长成独具魅力的致富产业。如今的来凤县是“中国藤茶之乡”，种植着9万多亩藤茶，举办过两届“国际藤茶大会”，藤茶产值突破20亿元。其历经坎坷成“大道”的传奇，同样令人意外而感佩。
北纬30度，一个神奇的纬度。青藏高原、武陵山区、长江中下游平原等差异巨大的地理单元被这条纬线穿过。由于地形、气候等原因，这里成为诞生世界名茶的黄金纬度。中国十大传统名茶中，有9个分布在这一纬度上下。藤茶就生长在北纬30度线穿过的武陵山区深处。
藤茶到底长什么样子？为什么叫藤茶？带着疑问，记者来到云雾缭绕的山间，面前海拔800多米的梯田上一株株藤茶匍匐于地，节节生长、葳蕤蔓延。
恩施州农业科学院茶叶研究所工作人员张朝阳介绍，藤茶是葡萄科蛇葡萄属植物显齿蛇葡萄的茎叶，并不属于山茶科。它的生长方式独特，像藤蔓一样爬行在山崖岩坡上，比茶树低矮不少，而武陵山区降雨、海拔、气候等自然条件最适合藤茶生长。
虽然样子看起来普通，但藤茶可是当地人世代认可的“宝贝”。作为我国特有的药茶兼用植物，藤茶在土家族、瑶族、侗族等少数民族地区被广泛应用，至少有700到1000年的历史，被称作“神仙草”“长寿茶”。